"Este bien podría ser el talón de Aquiles del cáncer", aseguró el líder de la investigación, Carlos Cordón Cardo.
El descubrimiento de las células "fantasmas" implicaría un paso importante para tratar las causas de la enfermedad.
Los científicos españoles Carlos Cordón Cardo y Josep Domingo Domenech descubrieron un grupo de células "fantasmas" que serían responsables de promover la resistencia del cáncer a las terapias.
"Hay enfermedades que llamamos crónicas porque atacamos los síntomas, pero no podemos curarlas", explicó Carlos Cordón Cardo, quien encabezó la investigación en el Hospital Mount Sinai de Nueva York y que aclara que este descubrimiento implicaría un importante avance para tratar las causas de la enfermedad más que los síntomas.
Según el científico, "la resistencia a la quimioterapia es un fenómeno frecuente y devastador cuando reaparecen las colonias de células cancerosas". Cordón explicó que, en este caso, se trata de "una subpoblación de células parecidas a las células madre embrionarias, sin marcador, fantasmas que pasan desapercibidos".
"Son células que tienen una resistencia innata extraordinaria, altamente ricas en sistemas de detoxificación y transporte: los compuestos de terapia que entran (en esas células) son rápidamente excretados", explicó Cordón.
Aunque inicialmente el estudio se había centrado en el cáncer de próstata, los investigadores lograron constatar que se trata de células presentes en distintos tipos de cáncer. "Estas células están en todos los tejidos y si no las extraemos en el acto quirúrgico o la radioterapia no quema sus cuarteles generales, es posible que ellas sean responsables de la resistencia que se desarrolla a la quimioterapia", comentó el científico hispano.
Uno de los puntos más relevantes de este descubrimiento es que las pruebas que se ejecutaron en el marco de la investigación se realizaron "no solo con ratones, sino con tejido humano, y encontramos que esas células existen en todos los tumores primarios y los metastásicos" enfatizó Cordón.
"Este bien podría ser el talón de Aquiles del cáncer", dijo el científico y agregó que "lo más notable es que ya existen en el mercado dos fármacos que, por separado, atacan las vías de señalización y podrían acabar con estas células".
El descubrimiento encabezado por los científicos hispanos, cierra un ciclo de más de seis años de estudios, y cuatro meses de una exhaustiva revisión de los resultados, proceso en el que participó un completo equipo de expertos internacionales.
Todos los detalles de esta investigación se publicarán este martes 11 de septiembre en la revista especializada Cancer Cell.
