Se sumergen bajo el hielo antártico con sensores conectados a satélites.
Han logrado medir la temperatura, la salinidad y la profundidad del océano.
Un grupo de científicos está utilizado elefantes marinos bajo el hielo invernal del océano Antártico para realizar un mapa sobre el cambio climático.
A estos animales, que pueden pesar hasta tres toneladas, se les colocan sensores del tamaño de un celular que transmiten la información a los satélites cuando emergen del agua para respirar.
Se les pegan en la cabeza -una vez que están sedados- de manera que cuando salen a respirar, los sensores están fuera del agua y pueden transmitir los datos al satélite.
"Nos han permitido observar por primera vez grandes áreas bajo los hielos invernales", dijo Steve Rintoul del Centro de Investigación del Clima y el Ecosistema en el Antártico de Australia.
Gracias a los elefantes marinos, los expertos han logrado medir la temperatura, la salinidad y la profundidad del océano, ya que pueden sumergirse a unos dos kilómetros y recorrer distancias de hasta 65 kilómetros al día.
Calentamiento global
Las regiones polares tienen un papel muy importante en el calentamiento global y cambian a mayor velocidad que cualquier otra parte del mundo, dijeron los científicos.
Uno de los aspectos más innovadores de la investigación con estos animales ha sido utilizar los datos de los cambios de la salinidad para determinar la cantidad de hielo que se ha formado durante el invierno.
"El hielo marino es importante para el clima porque refleja la energía solar de vuelta al espacio", concretó el científico, de manera que cuanto menos hielo haya en la Tierra más subirá la temperatura del planeta.
