Cinco creadores de nuevos materiales obtuvieron el Príncipe de Asturias

La candidatura conjunta de cinco científicos que trabajan en la creación de nuevos materiales "fundamentales" para el desarrollo sostenible y la lucha contra la pobreza fue distinguida con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2008.

La candidatura está integrada por el ingeniero estadounidense Robert Langer y por sus compatriotas químicos Tobin Marks y George

M. Whitesides, así como por los japoneses Sumio Iijama (físico) y

Shuji Nakamura (ingeniero).

El fallo de jurado, que fue hecho público en la ciudad de Oviedo, destaca que los cinco científicos premiados se han convertido en "referentes universales" en la Ciencia de Materiales y la Nanotecnología.

Las técnicas llevadas a cabo por estos investigadores resultan, según el jurado, "fundamentales para el desarrollo sostenible del planeta y la lucha contra la pobreza" y contribuyen "de forma decisiva" al ahorro energético y a la utilización de nuevas fuentes de energía.

Los descubrimientos realizados por este grupo de científicos y las "fascinantes" tecnologías que han desarrollado están impulsando, añade el acta, "una revolución sin precedentes" y resultan "de trascendental importancia para el progreso de la Humanidad".

Langer, entre otras investigaciones, ha desarrollado un tejido cardíaco con casi todas las características del natural, incluida la capacidad de contraerse, mientras que Nakamura es el inventor de los diodos luminosos azules, una tecnología que permite esterilizar el agua potable.

Marks, por su parte, ha investigado sobre la utilización de transistores invisibles de alto rendimiento que combinan material orgánico e inorgánico que permitirían la construcción de pantallas de texto e imágenes que podrían proyectarse sobre un parabrisas, unas gafas o una ventana.

A las últimas rondas de votaciones llegaron también la microbióloga estadounidense Rita R. Colwell, y los bioquímicos Erik de Clercq y Antonín Holý, belga y checo, respectivamente, por sus hallazgos sobre enfermedades virales como la varicela y el herpes.

Entre las 43 propuestas que optaban al galardón, procedentes de 23 países, figuraban también el Centro de Cirugía de Mínima Invasión, con sede en la ciudad española de Cáceres, y la Organización Meteorológica Mundial.

En los últimos años fueron distinguidos con este premio Jane Goodall, los oncólogos Joan Massagué, Judah Folkman, Tony Hunter, Bert Vogelstein y Robert Weinberg, el neurólogo portugués Antonio Damasio o el físico Juan Ignacio Cirac, y el año pasado recayó en Peter Lawrence y Ginés Morata.

El premio, dotado con 50.000 euros (más de 37 millones de pesos) y la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró, es el tercero que se falla este año.

En anteriores semanas se han otorgado el de Cooperación Internacional, que recayó en cuatro organizaciones que lideran la lucha contra la malaria en Africa, y el de las Artes, que distinguió al Sistema de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela. (EFE)