Hermanos menores de niños autistas son más propensos a la enfermedad

Los hermanos menores de un niño con trastornos de autismo tienen casi un 19 por ciento más de probabilidades de padecer también este transtorno del comportamiento, según un estudio que publicó este lunes la revista Pediatrics.

Según el estudio encabezado por Sally Ozonoff, del departamento de siquiatría y ciencias de la conducta en el Instituto MIND, del Centro Médico Davis de la universidad de California, los riesgos son significativamente mayores para los varones que tengan uno o más hermanos autistas.

Hasta ahora, las investigaciones anteriores calculaban que entre el 3 y el 10 por ciento de los hermanos y hermanas menores de un niño con autismo también padecerían esta condición.

La gran mayoría de los casos de autismo ocurre en varones. Se sabe que hay una causa genética en el desarrollo del autismo y los casos han aumentado notablemente en las últimas décadas.

Según el estudio, el riesgo de desarrollo de autismo entre los hermanos menores varones es del 26 por ciento, comparado con el 9 por ciento entre las hermanas menores de un niño con este problema.

Para este estudio un equipo del Consorcio de Investigación de Hermanos en la primera infancia, una red internacional que estudia los indicios tempranos del trastorno de atención en los niños, observó a 664 hermanos menores de niños autistas desde un promedio de 8 meses hasta los 3 años de edad.

Los investigadores encontraron que 103 varones y 29 niñas respondían al diagnóstico de síndrome de trastornos de la atención cuando llegaban a los tres años de edad.

Aproximadamente el 41 por ciento se les diagnosticó con autismo en tanto que el 59,1 por ciento recibió un diagnóstico de "trastorno generalizado del desarrollo no especificado", una forma más atenuada del autismo.

Aproximadamente el 32 por ciento de los niños que tenían varios hermanos autistas mayores también tuvo un diagnóstico de autismo, comparado con el 13,5 por ciento de los que sólo tenían un hermano mayor afectado.