"Nos quedan, al menos, 18 meses para que puedan realizarse ensayos masivos", aseguró la directora de la institución.
La eventual producción y comercialización de una vacuna no tardaría varios meses, sino varios años.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró que ninguna de las diversas vacunas que se investigan contra el zika estará lista para ensayos clínicos de amplia escala antes de 18 meses, lo que aleja la posibilidad de contar con una vacuna en el corto plazo.
En este contexto, la directora adjunta de la organización, Marie-Paule Kieny, dijo que a pesar de las numerosas investigaciones que se han realizado en esta área, "nos quedan, al menos, 18 meses para que puedan realizarse ensayos masivos".
Un total de 15 compañías trabajan en el desarrollo de vacunas contra la enfermedad, de las cuales se considera que dos -que tienen lugar en Estados Unidos e India- son las más avanzadas.
El virus del Zika circula actualmente en gran parte de los países de Latinoamérica y el Caribe, y causa síntomas leves entre la mayor parte de infectados, pero el gran temor que causa tiene que ver con su probable relación con los casos de microcefalia y el síndrome neurológico de Guillain Barré.
Precisó que en el caso de la microcefalia, esta confirmación o descarte será posible conforme las embarazadas que fueron infectadas por el virus vayan dando a luz sus bebés y se compruebe si éstos padecen esta condición.
En Brasil se reportó el año pasado un fuerte y repentino aumento de recién nacidos con microcefalia, al tiempo que también ocurrió una propagación inusual del virus del Zika.
De otra parte, la doctora Kieny reveló que también se hacen estudios sobre potenciales medicinas y otras terapias que puedan prevenir la infección en grupos vulnerables, especialmente en mujeres embarazadas, como se hace con la malaria.
Uso de profilácticos
La experta indicó que el zika debe ser tratado "muy rápidamente porque el punto crítico del virus en las personas infectadas es muy corto, de modo que hay que identificar pronto al enfermo para intervenir".
Esa es la razón por la cual la OMS favorece un eventual tratamiento profiláctico, siempre y cuando se pruebe que es seguro para las gestantes.
Por otra parte, la responsable en la OMS aseguró que "en cuestión de semanas" podrán estar disponibles pruebas de diagnóstico del zika, enfermedad transmitida por el mismo mosquito –Aedes aegypti- que transmite el dengue y el chikunguña.
"Para la validación del primer test estamos hablando de semanas y no de años", precisó, tras comentar que hay diez compañías de biotecnología que pueden aportar test serológicos y diez laboratorios adicionales que se encuentran en distintas fases de desarrollo de otras pruebas.
En una información divulgada por separado, la OMS recomendó a las mujeres embarazadas "posponer" sus planes de viaje a cualquier zona donde el virus del Zika esté circulando.
