Además, se registró un descenso del 3,4 por ciento en el número de enfermos en el mismo periodo.
El organismo planteó que a pesar de estas cifras la enfermedad "es prevenible y curable".
Las muertes por malaria se redujeron un 20,7 por ciento entre 2000 y 2009, según los datos actualizados este martes por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que informó también de un descenso del 3,4 por ciento en el número de enfermos en el mismo periodo.
Los datos difundidos por esta organización indican que en 2009 se registraron 781.000 muertes a causa de la malaria, frente a las 985.000 del año 2000, y 225 millones de diagnósticos de esta enfermedad, frente a los 233 millones de casos hace 11 años.
Esta dolencia, causada por parásitos transmitidos por la picadura de mosquitos infectados y que es potencialmente mortal, "se ha medido durante mucho tiempo en términos de desesperanza, pero ya no va a ser más así", destacó la OMS en un comunicado.
La malaria, o paludismo, causa cientos de miles de muertes cada año, sobre todo entre niños africanos, pero "es prevenible y curable", según recordó la organización, que consideró que las medidas de prevención y control de los gobiernos "están reduciendo de manera drástica el impacto de la enfermedad en muchos lugares del mundo".
Impacto de la enfermedad
La Organización Mundial de la Salud hizo hincapié en el impacto económico que tiene la malaria, que puede llegar a restar un 1,3 por ciento al Producto Interior Bruto (PIB) en países con altas tasas de incidencia.
La mayoría de las muertes "se dan entre la población infantil de Africa, donde cada 45 segundos muere un menor a causa de la malaria, lo que supone un 20 por ciento de todas las muertes en edad infantil".
Aproximadamente la mitad de la población mundial -unos 3.500 millones de personas- corre el riesgo de contraer la enfermedad.
La mayoría de los casos se registran en el Africa subsahariana, pero la OMS señaló que "Asia, Latinoamérica y, en menor medida, Oriente Medio y algunas partes de Europa también están afectadas".
Los datos de la OMS indican que la malaria "afecta de manera desproporcionada a la gente pobre, que no puede pagarse un tratamiento o tiene un acceso limitado a la sanidad, atrapando a las familias y a las comunidades en una espiral continua de pobreza".
