El grupo alemán Volkswagen dejará de fabricar su clásico modelo Escarabajo, cuyo origen se remonta hace casi 70 años cuando Adolf Hitler en 1934 propuso construir un “auto del pueblo” (Volks-Wagen, en alemán). El monopolio de su construcción la posee una planta en Puebla, México, la que en sólo un par de semanas dejará de producirlo.
Entre los motivos que pesan para que se cancelara su producción, están su reducida producción de apenas 50 unidades diarias, sus elevados gases de emisión, su obsoleta mecánica, la escasa potencia de su motor, su calefacción de casi nulo rendimiento, su alto consumo de carburante, su limitada velocidad de crucero, su precaria comodidad. Hasta el día de hoy un total de 21,5 millones de unidades de este vehículo han salido de diversas plantas del consorcio desde 1945, aunque no un récord absoluto, si una cantidad lo suficiente relevante para dejar huella en dos generaciones de viajeros de todo el mundo. El ingeniero encargado de llevar a cabo este ambicioso proyecto fue Ferdinand Porsche, el abuelo del último presidente de VW, Ferdinand Piech, y también padre de los famosos autos deportivos Porsche. Para ello se creó una sociedad y una ciudad artificial, Wolfsburg, en el estado federado de Baja Sajonia, que en la actualidad es la sede del importante grupo automovilístico multinacional. Pero antes de que pudiera fabricarse un sólo auto en serie, la entonces empresa estatal automotriz tuvo que dedicar sus esfuerzos y conocimientos técnicos a la producción de armamento y vehículos militares para nutrir la campaña de rearme lanzada por Hitler. No fue hasta 1945, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Volkswagen comenzó a producir en serie este vehículo de formas redondeadas que recuerdan remotamente un escarabajo, gracias a un pedido de 20.000 unidades hecho por el gobierno aliado británico. El éxito del Escarabajo simbolizó también el milagro económico alemán de la posguerra. A partir de 1950 comenzó su expansión a tal ritmo que cinco años más tarde ya se había construido un millón de ejemplares. En 1959, el popular modelo entraba con éxito en el mercado estadounidense. Desde 1998 su sucesor, el Nuevo Beetle, obtuvo buena aceptación en Estados Unidos; sin embargo, su recepción no fue igual en Europa. (EFE)
