La misma empresa que participó en la creación de la oveja "Dolly" anunció que "produjo" cinco lechones de cerdo genéticamente modificados con el fin de servir de “banco de órganos” para los seres humanos. A estos animales, se les eliminó el gen que causa el rechazo por parte del sistema inmunológico humano a los órganos de cerdo.
Los científicos de PPL Therapeutics, empresa responsable de la creación de los cerditos y que antes ya intervino en la clonación de la famosa oveja "Dolly", pudieron encontrar la fórmula parasuprimir este gen, llamado "alpha 1,3 galactosyl transferase". El nacimiento de Noel, Angel, Star, Joy y Mary, como llamaron los científicos a los cerdos, puede representar un paso muy importante en favor del llamado xenotrasplante, esto es, la transferencia de células u órganos de una especie a otra. El director de investigación de PPL, Alan Colman, declaró que "con la superación de uno de los mayores obstáculos técnicos, el xenotrasplante es hoy una realidad y puede revolucionar la industria del sector". Este tipo de tecnología puede ser aplicada mediante trasplante de células, a pacientes de Alzheimer, diabetes o Parkinson. La noticia fue recibida con distinto ánimo dentro de la comunidad científica y médica del Reino Unido. El doctor Andrew George, experto en Inmunología molecular del Imperial College de Londres, declaró que "se trata de un paso extremadamente significativo... No hay suficientes órganos para tanto paciente como los necesita". Añadió que "obviamente, de esta forma podemos tener un suministro continuo de órganos" para tratar enfermedades y dolencias que de otra forma no se pueden curar. En cambio, el doctor Andre Menache, presidente de la Organización "Médicos y Abogados en favor de una medicina responsable", habló del caso de los cerditos como si se tratara de una película de Frankestein. Afirmó que "este tema es mucho más complicado de como nos hacen creer... Nos oponemos al xenotrasplante desde un punto de vista moral, desde un punto de vista de salud pública y desde un punto de vista de la crueldad hacia los animales". Esto porque aún es probable que los cerdos desarrollen virus que no los afecten a ellos, pero sí a los hombres. Mientras la discusión continúa, la empresa PPL ya anuncia las primeras pruebas con ciertos casos de diabetes para unos cuatro años más.(EFE)
