Miles de hemofílicos de América Latina y Asia demandaron a la compañía alemana Bayer y a tres farmacéuticas estadounidenses ante un tribunal federal de San Francisco, Estados Unidos, por vender medicinas contaminadas con hepatitis C y el virus que causa el sida (VIH).
Según la demanda, las compañías distribuyeron en Latinoamérica y Asia, en 1984 y 1985, un producto que ayuda a la coagulación de la sangre. Esto pese a que se había dejado de distribuir en Estados Unidos porque se conocían los riesgos de transmisión del virus del sida y de la hepatitis. La demanda se refiere a la medicina Factor VIII, que se utiliza habitualmente para prevenir que las personas con problemas en la coagulación de la sangre sufran hemorragias. A finales de los años 70 y principios de los 80, la medicina se fabricaba con plasma a partir de la sangre de unos 10.000 donantes. Muchos de estos donantes, a los que se pagaba por la sangre, eran de bajos recursos, en muchos casos presos o vagabundos que consumían drogas intravenosas, según la demanda. El recurso legal expresa que Bayer podría haber tomado precauciones, como haber usado a voluntarios (sin que recibieran pagos) en lugar de indigentes o presos, para disminuir las posibilidades de que se tratara de portadores de enfermedades. "Esta es una tragedia mundial", dijo el abogado Robert Nelson en representación de los enfermos. Miles de hemofílicos han muerto de sida y otros miles están infectados, añadió el letrado, que interpuso una demanda contra Cutter Biological, una división de Bayer con sede en Berkeley (en la bahía de San Francisco) y contra otras tres farmacéuticas. Las compañías estadounidenses comenzaron a utilizar en 1984 tecnologías de detección en los medicamentos que contienen plasma para impedir la transmisión de estos y otros virus. Pero la demanda alega que las farmacéuticas continuaron enviando las existencias viejas, con la sangre infectada, a otros países, mientras en Estados Unidos se empleaba el producto más seguro. (EFE)
