Los neozelandeses mantienen una dura batalla para salvar su emblema nacional: el kiwi, una curiosa ave nocturna que no sabe volar. Para ello, la organización centrada en recuperar esta especie, ha movilizado a miles de personas y grupos para que aporten información y ayuden a conservar la especie.
La lucha retomó fuerza esta semana después de que armiños y ratas entraran en el Santuario de Kiwis de la ciudad de Okarito y mataran a doce de las catorce crías nacidas este año allí entre la población de 250 ejemplares adultos. Los dos supervivientes fueron rescatados por el Departamento de Conservación y trasladados de urgencia al centro de protección de la isla de Marlotough Sound (oeste). Según el portavoz del Departamento de Conservación, Mike Slater, la muerte de las crías ha obligado a buscar nuevas estrategias para proteger al símbolo nacional. A pesar de que los programas de protección de estas criaturas se iniciaron en 1896, un 90 por ciento de los recién nacidos muere antes de cumplir los 28 días y su población mengua a un ritmo del 5,8 por ciento anual. A raíz de esto, sólo quedan 70 mil ejemplares de esta especie en el país. A través de la Organización para la Recuperación de los Kiwis, se ha conseguido movilizar a miles de individuos y grupos para que aporten fondos, distribuyan información y celebren reuniones con comunidades situadas en lugares habitados por los simbólicos animales. Los voluntarios informan sobre cómo cooperar, especialmente a aquellas personas que tienen gatos o perros, organizan actividades para los niños y divulgan nuevos métodos de salvamento. Además de armiños, hurones, perros y gatos, el kiwi neozelandés por sufre la presencia de 70 millones de zarigüeyas, un mamífero marsupial nocturno parecido a la ardilla e importado de Australia que, siendo originariamente vegetariano, se ha convertido en carnívoro. El kiwi El kiwi, que en Chile se conoce más bien como una fruta de época estival que se da principalmente en la Quinta Región, es en realidad una ave que posee la característica de tener un desarrollado sentido del olfato. El ave llega a vivir hasta cuarenta años y, aunque tiene un tamaño similar al de la gallina, pone huevos tan grandes como los del avestruz. Quedan seis variedades de kiwi en Nueva Zelanda: la más común es la de color marrón y vive en la región septentrional de la Isla Norte; el grisáceo "rowi" habita en Okarito, en la costa occidental de la Isla Sur; y, en la costa opuesta, el "great spoted", de plumaje con manchas oscuras. (EFE)
