El elenco de Houston superó en la agonía al equipo de Shaquille O'Neal, que sumaba 12 triunfos seguidos, para imponerse por 84-82 en el duelo más destacado de la NBA.
La racha triunfal de 12 victorias consecutivas llegó a su final para los Heat de Miami después que los Rockets de Houston, con 26 puntos del alero Tracy McGrady y 15 rebotes del pívot reserva Dikembe Mutombo, se impusieron por 84-82 como locales en el Toyota Center.
El partido no se decidió hasta el último segundo cuando el escolta David Wesley anotó un tiro de personal para sentenciar el marcador final.
Antes el pívot Shaquille O'Neal con un segundo en el reloj tocó un balón fallado por Dwyane Wade en un tiro de personal para poner un parcial de 82-83, pero ya no iba a haber más tiempo para los Heat de evitar la derrota, que los dejó con marca de 52 triunfos y 17 caídas, la segunda mejor de la liga, porque los Suns de Phoenix los superaron (50-16).
McGrady, quien como el resto de su equipo no tuvo su mejor acierto en los tiros de campo, falló 19 de 27, si acertó con las anotaciones en los momentos decisivos del cuarto periodo y se convirtió en factor de la victoria, que rompió una racha de dos derrotas consecutivas para los Rockets (40-27).
Pero si McGrady cumplió con su trabajo en el ataque, Houston tuvo a un jugador clave entre los reservas, ya que el veterano pívot Dikembe Mutombo, en sólo 14 minutos, capturó 15 rebotes de oro para controlar las acciones de O'Neal y anotó ocho puntos con 2 de 3 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal.
David Wesley aportó 14 puntos, mientras que el alero Clarence Weatherspoon y el pívot chino Yao Ming lograron 12 tantos cada uno para los Rockets.
Ming también capturó nueve rebotes y el base Bob Sura repartió seis asistencias para el equipo tejano.
Esta vez O'Neal jugó su mejor partido individual en el duelo contra Ming, al conseguir 23 puntos, 16 rebotes, tres tapones, dos asistencias y una recuperación de balón, pero no tuvo el apoyo de Wade, que aunque anotó 20 tantos falló 15 de los 19 tiros de campo y 6 de los 18 desde la línea de personal.
Resultados de la jornada:
Cleveland Cavaliers 91-76 Detroit Pistons
Nueva Jersey Nets 98-91 Indiana Pacers
Atlanta Hawks 94-105 Phoenix Suns
Denver Nuggets 127-98 Washington Wizards
Utah Jazz 115-107 Los Angeles Lakers
Houston Rockets 84-82 Miami Heat
Sacramento Kings 112-93 Portland Trail Blazers
Seattle SuperSonics 92-84 Milwaukee Bucks
Partidos de este miércoles 23 de marzo:
Toronto Raptors - Chicago Bulls
Charlotte Bobcats - Phoenix Suns
Indiana Pacers - San Antonio Spurs
Nueva York Knicks - Boston Celtics
Filadelfia Sixers - Detroit Pistons
Minnesota Timberwolves - Nueva Orleans Hornets
Los Angeles Clippers - Milwaukee Bucks
Golden State Warriors - Dallas Mavericks. (EFE)
