El estadounidense abrió una nueva página en la historia del Tour de Francia al adjudicarse su sexta corona de la máxima prueba del ciclismo mundial.
El pedalero estadounidense Lance Armstrong, del equipo US Postal, escribió con letras de oro una nueva página en la historia del Tour de Francia al convertirse en el primer ciclista que llega a los seis triunfos, de forma consecutiva, lo que le sitúan por delante de los legendarios franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Indurain, que se quedaron en el "club de los 5".
Armstrong recibió la aclamación en los Campos Elíseos, donde terminó la vigésima y última etapa con el segundo triunfo del joven belga de 23 años Tom Boonen (Quick Step), en un día que quedará escrito para siempre por una hazaña que haciendo proyecciones tendrá una larga duración, sólo al alcance de atletas superdotados como este ciclista texano que cumplirá 33 años en septiembre próximo.
"Lance VI", como se le apodó este domingo, puso un tope y una incógnita: la de su posible regreso el próximo año para alcanzar el séptimo.
"Ahora voy a descansar y a reflexionar. El Tour es la carrera que amo y si vengo el año que viene será en buenas condiciones físicas y mentales para ganar", anunció el norteamericano.
Si mantiene el apetito de victoria el récord de seis cambiará de dígito dentro de un año en el mismo escenario donde acaba de dar la vuelta triunfal.
El líder del equipo US Postal compartió el podio con el campeón de Alemania, Andreas Kloden (T-Mobile), y con el italiano de CSC Ivan Basso, segundo y tercero respectivamente.
La edición 91 también dejó otro récord para el recuerdo. El francés Richard Virenque obtuvo su séptimo título de la montaña, por lo que superó al español Bahamomntes y al belga Van Impe.
El ciclista del equipo Quick Step a sus 34 años sigue siendo el que más pasión despierta en el ciclismo de su país, impaciente ya por alcanzar en el Tour una victoria que se niega desde que Bernard Hinault ganara en 1995.
El estadounidense Lance Armstrong aseguró que "tener el récord de victorias es algo fantástico, absolutamente increíble".
"Esta marca te hace formar parte de la historia del ciclismo. Esta es la carrera más importante del mundo y la que da sentido a mi vida personal y profesional. Todo esto es emocionante", subrayó el ciclista texano.
Armstrong hizo un breve repaso de sus éxitos en la carrera francesa: "En 1999 fue una sorpresa y entonces no me veía ganado un segundo Tour y menos un sexto. Ahora tengo mucha experiencia, he vivido momentos muy duros, pero todo ha valido la pena con tal de llegar de amarillo -camiseta de líder- a París".
El líder del US Postal se planteó el futuro con dudas sobre su continuidad en la bicicleta como profesional. "Aún no he decidido nada y quiero ir a casa, relajarme y decidir en los dos próximos meses", reiteró.
"Lo que pasa -continuó- es que no me imagino vivir sin el Tour. Si vuelvo será en perfectas condiciones físicas y mentales para ganar. Puedo afrontar otros objetivos, pero tengo 33 años y el tiempo pasa".
Armstrong dijo que esta edición del Tour fue para él "más dulce" que la del año anterior.
"En esta ocasión no he atacado realmente. Siempre estuve con el grupo de favoritos y mis victorias han sido en los embalajes o en las contrarreloj. Eso sí, este año he disfrutado como nunca", admitió.
1. Tom Boonen (BEL/Quick Step Davitamon) en 4h08'26"
2. Jean Patrick Nazon (FRA/AG2R) mismo tiempo
3. Danilo Hondo (ALE/Gerolsteiner) mismo tiempo
4. Robbie McEwen (AUS/Lotto Domo) mismo tiempo
5. Erik Zabel (GER/T-Mobile) mismo tiempo
6. Jimmy Casper (FRA/Cofidis) mismo tiempo
7. Stuart O'Grady (AUS/Cofidis) mismo tiempo
8. Baden Cooke (AUS/FDJeux.com) mismo tiempo
9. Massimiliano Mori (ITA/Domina Vacanze) mismo tiempo
10. Bram de Groot (HOL/Rabobank) mismo tiempo.
1. Lance Armstrong (EE.UU./US Postal) en 83h36'02''
2. Andreas Kloden (ALE/T-Mobile) a 6'19''
3. Ivan Basso (ITA/Team CSC) a 6'40''
4. Jan Ullrich (ALE/T-Mobile) a 8'50''
5. José Azevedo (POR/US Postal) a 14'30''
6. Francisco Mancebo (ESP/Islas Baleares) a 18'01''
7. Georg Totschnig (AUT/Gerolsteiner) a 18'27''
8. Carlos Sastre (ESP/Team CSC) a 19'51''
9. Levi Leipheimer (EE.UU./Rabobank) a 20'12''
10. Oscar Pereiro (ESP/Phonak) a 22'54''. (EFE)
