El conjunto de Porto Alegre sufrió en demasía para derrotar por 1-0 al conjunto paraguayo e instalarse en la ronda de los 16 mejores equipos del certamen de clubes de Sudamérica.
Un solitario gol del delantero brasileño Everton Santos, en el minuto 69, permitió a Gremio de Porto Alegre conseguir una sufrida clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores, tras superar por 1-0 a Cerro Porteño de Paraguay.
El conjunto brasileño llegó a este último compromiso de la serie equiparado en puntaje junto al cuadro guaraní y al conjunto colombiano de Deportes Tolima, por lo que necesitaba ganar ya que cualquier otro resultado lo dejaba en el camino del certamen continental.
A pesar del dominio amplio del conjunto brasileño durante el partido, fue Cerro que tuvo la primera opción clara, a los 7 minutos, en una maniobra de César Ramírez por la derecha que finalmente terminó en las manos del golero argentino Sebastián Saja.
Consciente de que la igualdad no le favorecía a su equipo, el entrenador Mano Menezes decidió en el minuto 64 la entrada del novato Everton por el defensor Nunes.
Quizá el técnico Gustavo Costas no tenía a Everton en sus planes, pero a los cinco minutos de su ingreso el delantero se elevó para cambiar con un certero frentazo la trayectoria de un tiro libre de Tcheco y marcar el 1-0 salvador para el conjunto brasileño, que con esa anotación le permitió a Gremio sumar 10 unidades y quedar en el primer lugar del Grupo 3.
Por su parte, en el otro duelo de la serie, que se disputó a la misma hora en el estadio "Manuel Murillo Toro" en la ciudad colombiana de Ibagué, el elenco cafetero de Cúcuta Deportivo, debutante absoluto en la certamen, dio la sorpresa al vencer como visitante a Deportes Tolima por 4-3 y avanzar a la siguiente ronda de la Copa Libertadores al obtener el segundo puesto del Grupo 3.
Cúcuta, que hasta antes de este compromiso sumaba 6 puntos comenzó a pavimentar su victoria que le permitió avanzar de ronda en el minuto 19 cuando Alex del Castillo abrió la cuenta. Igualó John Charría en los 37’, sin embargo Juan Manuel Martínez puso en ventaja nuevamente a la visita en el minuto 40.
En el complemento Tolima equiparó las acciones en el minuto 48 gracias al tanto de Darwin Quintero y se adelantó en la cuenta en el minuto 63 mediante John Charría.
Pero la suerte estaba con Cúcuta y Blas Pérez, en el minuto 70’ y 85’ selló la suerte de su equipo y el pase a la ronda de los 16 mejores del certamen.
1. Gremio 10 puntos*
2. Cúcuta Deportivo 9*
3. Deportes Tolima 7
4. Cerro Porteño 7
* Clasificados a Octavos de Final.(Cooperativa.cl)
