El conjunto brasileño se impuso por 2-0 en el Estadio Morumbí y se adelantó de cara a la revancha por semifinales de la Libertadores, que se jugará el miércoles 29 de junio en Buenos Aires.
Pese a dominar ampliamente durante el primer tiempo con una buena actuación de Marcelo Salas en el ataque, River Plate no pudo soportar la arremetida de Sao Paulo y cayó por 2-0 en su visita al Estadio Morumbí, para ver peligrar su opción de llegar a la final de la Copa Libertadores de América 2005.
Los "millonarios" se vieron sobrepasados durante el complemento y lamentaron una derrota que los dejó con la obligación de ganar por más de dos goles en la revancha que se disputará el miércoles 29 de junio en el Estadio Monumental de Núñez.
Luego de conocer los incidentes que su hinchada protagonizó con la policía local, River Plate salió a jugarse su opción y tuvo un gran accionar durante el primer tiempo, ante un Sao Paulo dormido que casi no se acercó hasta la portería argentina, y que constantemente sufrió los ataques de los argentinos.
Salas fue una de las figuras en el ataque y demostró una gran movilidad para estar presente en casi todas las jugadas ofensivas, aunque ello también lo llevó a ser constante blanco de las infracciones de los locales.
River dominó en campo contrario y con ello mantuvo el peligro fuera de su zona, ante un Sao Paulo apagado y sin ideas que poco y nada pudo hacer en el primer tiempo, salvo un arranque de Amoroso que fue detenido por Franco Costanzo, y que dejó al portero argentino con una fuerte dolencia en el hombro izquierdo.
La idea de Leonardo Astrada era mantener la presión para salir a buscar el triunfo en el complemento, pero el ingreso de Souza le cambió la cara a los paulistas, que salieron con otra actitud y presionaron desde el inicio en busca del triunfo.
La defensa riverplatense respondió bien, pero el equipo lentamente empezó a retroceder hasta que Salas y Ernesto Farías quedaron como solitarias cartas en ataque, y tuvieron cada vez menos opciones de inquietar al eficiente Rogerio Ceni.
Los embates de Sao Paulo se multiplicaron, hasta que el volante Danilo aprovechó un mal despeje y sacó un remate desde el borde del área que se coló a la derecha de Costanzo para abrir la cuenta a los 77' y desatar la euforia en el Morumbí.
River intentó una reacción, pero el ingreso de Gastón Fernández por Marcelo Salas en el minuto 80 no se tradujo en mayores llegadas, y los locales siguieron presionando en pos de un marcador más abultado.
Y el esfuerzo tuvo su premio en el minuto 89 cuando el juez uruguayo Gustavo Méndez sancionó -a insinuación de su asistente- una mano de Luis González en el área, para que al arquero goleador Rogerio Ceni convirtiera el 2-0 definitivo.
Sao Paulo obtuvieron una importante victoria sin goles en contra y ahora llegarán hasta Buenos Aires con la principal opción de llegar a la final, aunque River Plate demostró que tiene el fútbol para desdibujar el fútbol paulista y se jugará el todo para dar vuelta las acciones ante su público en el Monumental de Núñez.
Sao Paulo 2: Rogerio Ceni; Fabao, Diego Lugano, Alex, Josué; Renán (46' Souza), Mineiro, Danilo, Júnior; Luizao, Amoroso (90' Alé). DT: Paulo Autuori.
River Plate 0: Franco Costanzo; Carlos Diogo, Horacio Ameli, Eduardo Tuzzio, Federico Domínguez; Javier Mascherano, Luis González (90' Oscar Ahumada), Víctor Zapata (79' Lucas Mareque), Marcelo Gallardo; Ernesto Farías, Marcelo Salas (80' Gastón Fernández). DT: Leonardo Astrada.
Goles: 1-0 Danilo (77'); 2-0 Rogerio Ceni (89').
Amarillas: Luisao, Alex, Lugano, Fabao (SP); Zapata, Mascherano (RP).
Arbitro: Gustavo Méndez (URU).
Estadio: Morumbí. (Cooperativa.cl)
