El equipo africano más reconocido a nivel futbolístico quiere emular la final disputada en Holanda 2005, y con nuevo técnico intentará alcanzar la hazaña en Canadá.
Puede ser que Nigeria no convenció a la opinión internacional en el Campeonato Africano Juvenil 2007, celebrado en el Congo, pero sí que lograron lo fundamental: su clasificación para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Canadá 2007.
Atrás queda la época gloriosa del combinado liderado por Taye Taiwo y John Obi Mikel, que conquistó brillantemente el Campeonato Africano Juvenil 2005 a costa de Egipto; una generación que, de paso, alcanzó la final en la cita mundialista de Holanda 2005.
De momento, la nueva camada no ha podido alcanzar el listón que tan alto dejaron sus predecesores. Pese a llegar a la final de la cita continental sub 20, la trayectoria previa dejó bastante que desear. A la cosecha nigeriana de 2007, sin inspiración y con aparentes limitaciones técnicas, le faltó un pelo para caer eliminada prematuramente en el Grupo B, que compartía con Egipto, Camerún y Zambia.
En cualquier caso, el bajo rendimiento en tierras africanas no tiene por qué augurar un guión semejante en Canadá 2007. Y es que la selección nigeriana rebosa de jugadores de calidad, capaces de superarse en cualquier momento.
El jugador estrella de los africanos es el delantero Emmanuel Sarki. Dotado de un aguzado olfato de gol, goza de una técnica superior a la media. Dichas cualidades le han valido ya las comparaciones con un tal Emmanuel Amunike, ilustre punta de la selección absoluta de Nigeria en la Copa Mundial de Estados Unidos 1994.
En la edición de Holanda 2005, Nigeria llegó a la final. Allí, frente a Argentina, únicamente la derrotaron los dos penales convertidos por Leo Messi (2-1).
Anteriormente, Nigeria había alcanzado la final en 1989 (cayó ante la selección portuguesa liderada por Joao Pinto) y las semifinales en 1985.
Los nigerianos organizaron el torneo en 1999. Allí fueron eliminados en cuartos de final por Malí, que tenía a Seydou Keita como estrella.
Conozca el plantel de Nigeria
