El equipo itálico igualó 1-1 con los caturros en La Florida y, como consecuencia, enfrentarán a los albos en los sextos de final. Con este resultado el elenco porteño cedió el primer puesto de la fase regular a Cobreloa.
Por Fabián Riquelme
Con un vibrante empate 1-1 en el Estadio Municipal de La Florida, Audax Italiano y Santiago Wanderers pusieron fin a la etapa regular del Torneo de Apertura, en cuyos sextos de final, como consecuencia de este resultado, se verá a los itálicos enfrentando a Colo Colo, mientras que los caturros le cedieron el primer puesto de la clasificación general a Cobreloa.
El conjunto conducido por el técnico Roberto Hernández sorprendió en la fría noche floridana con una disposición ofensiva y dinámica, ante un Wanderers que llegó a este partido con la gran opción de acabar como puntero absoluto al cabo de las primeras 17 fechas del torneo, en caso de triunfar.
Sin embargo, los caturros fracasaron en su intento, y conste que no fue porque faltaron oportunidades, más bien fue porque el equipo local también hizo sobrados méritos para quedarse con la victoria.
De hecho, el cuadro audino se creó las mejores ocasiones a lo largo del primer tiempo y en el comienzo del segundo, pero fue Felipe González en el minuto 20 quien abrió la cuenta, luego de un excelente pivoteo de Carlos Reyes, al derrotar al golero wanderino Alex Varas con un suave toque cruzado de derecha.
Audax Italiano pudo asegurar inmediatamente la victoria, puesto que 60 segundos después del tanto, Reyes se perdió la segunda cifra en forma increíble al pifear solo a dos metros del arco, tras una gran jugada de Benjamín Ruiz.
Las orillas fueron el sector predilecto de los audinos para atacar y así lo entendió el técnico de los porteños Yuri Fernández, quien ordenó a sus pupilos ajustar la marca por las bandas.
Así, Wanderers al fin pudo hacer pie en el terreno de juego y comenzó a acercarse a la portería del meta Carlos San Martín después de media hora de partido, y el argumento preferido fue el siempre peligroso remate de Jaime Riveros.
Tras el descanso, Audax Italiano volvió a hacerse dueño de las acciones desbordando por las orillas y casi liquida a Wanderers con dos clarísimas ocasiones.
A los 46' Hugo Brizuela, sin marcas y en el área chica, cabeceó desviado y a los 51' Raúl Muñoz, a dos metros de la línea de sentencia, mandó la pelota por encima del travesaño luego de darle con el muslo.
De esta forma Audax perdonó a Wanderers, cuya banca supo reaccionar a tiempo mandando al campo de juego a Rodrigo Núñez en lugar de Alejandro Figueroa (64').
Con el ex volante cobresalino en el campo de juego, los caturros elevaron sus bonos y se acercaron con mucho mayor peligro al área itálica y así llegaron al empate en los 66', mediante un desborde de Sergio Zúñiga que conectó después Jaime Riveros, casi en el punto penal, con un zurdazo algo mordido.
En los minutos siguientes el elenco porteño dominó sin contrapeso y tuvo varias chances de aumentar la cuenta y acercarse así a su objetivo de acabar primero en la primera etapa del Apertura.
La ocasión más clara estuvo en los pies de Paulo Pérez, quien enfrentó mano a mano a San Martín en los 75', pero, aparte de demorarse en la definición, disparó al cuerpo del golero y se perdió el tanto del triunfo.
El partido no tuvo respiro hasta el final, tan así que Audax Italiano gozó en el último minuto de otra clara opción para quedarse con los tres puntos, en una entrada solitaria de Humberto Suazo, que definió demasiado cruzado ante el achique de Varas.
Así de emotivo y vibrante fue este encuentro con que se puso término a la fase inicial del campeonato. Así fue como Audax Italiano quedó destinado a enfrentar a Colo Colo en los sextos de final y así fue como Wanderers perdió su chance de terminar en la cima de la clasificación al cabo de las primeras 17 fechas, cediéndole ese logro a Cobreloa.
Los pupilos de Yuri Fernández jugarán en los play-offs, dependiendo de los ganadores en los dos partidos de repechaje de este miércoles 12 de mayo, ante Everton, Puerto Montt o Rangers.
Audax Italiano 1: Carlos San Martín; César Yáñez, José Carrasco, Raúl Muñoz; Benjamín Ruiz, Claudio Figueroa, Jorge Aguilar (81' Luis Medina), Boris Rieloff; Felipe González (80' Humberto Suazo); Carlos Reyes y Hugo Brizuela (62' Alejandro Carrasco). DT: Roberto Hernández.
S. Wanderers 1: Alex Varas; Mauricio Rojas, Rodrigo Barra, Héctor Robles; Alejandro Figueroa (64' Rodrigo Núñez), Arturo Sanhueza, Jorge Ormeño; Jaime Riveros; Juan Francisco Viveros (86' Roberto Luco), Sergio Zúñiga y Paulo Pérez (80' José Franco). DT: Yuri Fernández.
Goles: 1-0, González (20'); 1-1, Riveros (66').
Arbitro: Carlos Chandía.
Amarilla: Brizuela (AI).
Estadio: Municipal de La Florida.
