Luego de liderar durante más de una hora la prueba, el brasileño Vanderlei Lima fue atacado por un sujeto y perdió segundos que pudieron haber cambiado la historia de la última prueba de los 25° Juegos Olímpicos.
El italiano Stefano Baldini se alzó con la victoria en el accidentado maratón olímpico de los Juegos de Atenas 2004, donde el brasileño Vanderlei Lima fue retenido por un espectador en los últimos kilómetros, cuando lideraba la prueba.
Cuando Lima se acercaba a las dos horas de competencia y se mantenía con una ventaja de unos 30 segundos sobre Baldini, un espectador vestido con un traje tradicional griego agredió al sudamericano, lanzándolo al suelo y sujetándolo durante algunos segundos.
El deportista brasileño fue asistido por la policía y los propios aficionados que se encontraban al costado de la carretera, para volver a la prueba con un notorio retraso.
Pocos minutos después, un desgastado Lima, que acusaba malestar en una de sus piernas, cedía la punta a Baldini y el segundo puesto al estadounidense Mebrahtom Keflezhighi.
El italiano marcó un tiempo de dos horas, 10 minutos y 55 segundos, mientras que Keflezhighi lo siguió a 34 segundos. Lima apareció un minuto y 16 segundos después del ganador, para atrapar la presea de bronce.
1. Stefano Baldini (ITA) 2h10'55" (oro)
2. Mebrahtom Keflezighi (EE.UU.) a 34" (plata)
3. Vanderlei Lima (BRA) a 1'16" (bronce)
4. Jon Brown (GBR) a 1'31"
5. Shigeru Aburaya (JAP) 2'16"
6. Toshinari Suwa (JAP) 2'29"
7. Erick Wainaian (KEN) 2'35"
8. Alberto Chaica (POR) 3'22"
9. Alberico di Cecco (ITA) 3'39"
10. Paul Tergat (KEN) 3'50".
