Tras finalizar en el lugar 22º del listado clasificatorio a los Juegos Olímpicos, el ciclismo nacional adicionó así una nueva plaza a las ya obtenidas en mountainbike femenino (una) y en ciclismo de ruta (dos).
El undécimo cupo para Chile y el cuarto del ciclismo nacional, consiguió el mountainbike masculino de cara a los Juegos de Pekín 2008, luego de que el país quedara 22º en el ranking acumulado 2006-2007 que entregaba plazas olímpicas a las 24 primeras naciones del listado mundial de ciclismo de montaña.
El MTB masculino se suma así a las vacantes obtenidas por Marco Antonio Verni y Natalia Ducó en atletismo; por Soraya Jadue y Óscar Vásquez en remo; por Kristel Köbrich en natación; por Cristián Bustos en pentatlón; por el ciclismo de ruta (dos); por el mountainbike femenino (a través de Franciscsa Campos) y por las velas (a través de Matías del Solar, en láser).
El sistema clasificatorio del mountanibike para varones señalaba que para calcular la posición de los países se consideraría los puntos aportados por los tres mejores pedaleros de cada nación en los rankings 2006 y 2007.
Para Chile sumaron el ciclista ADO Cristóbal Silva, además de Javier Puschel, Gonzalo Aravena y Claus Plaut, dejando a Chile 22º en la nómina con 1.652 puntos (entre 68 países), superando a Sudáfrica (1.477) e Irlanda (1.455) entre los seleccionados para estar en China.
Como explicó el analista de la Federación Ciclista de Chile, Iván Vásquez, "el cupo del mountainbike masculino ya es oficial y nos llena de satisfacción porque Chile está entre los 24 mejores países del mundo. Esto se logró con el esfuerzo de nuestros corredores y de la Federación y con el apoyo de ADO Chile. Se trata de un cupo-país, por lo que seguramente en marzo o abril efectuaremos los selectivos correspondientes para ver quién en definitiva nos representará en Pekín".
Vásquez agregó que las giras preparatorias olímpicas del mountainbike, tanto en damas como en varones, probablemente las harán dos especialistas por rama, "puesto que queremos tener preparados al titular, pero además a un reserva. En este deporte suelen haber pequeñas lesiones y la idea es tener a nuestros deportistas bien entrenados en caso de ser necesario''.
El chileno mejor ubicadoy quien más puntos aportó en este logro olímpico es Cristóbal Silva, quien concluyó 56º en el listado mundial individual 2007 y 53º en el listado 2006. Y aunque el representante criollo que hará uso del cupo será escogido luego de los selectivos a nivel local, el pedalero indicó que, "desde ya, y más allá de que sea yo o no quien haga uso de esta plaza, es una alegría que el mountainbike chileno haya por fin conseguido un cupo olímpico en cancha".
Silva compitió en los Olímpicos de Atenas 2004 (fue 38º), gracias a un wild card, "y ahora, en cambio, lo logramos con nuestro esfuerzo. Si me toca ir a mí en definitiva a Beijing, me gustaría ubicarme entre los tres mejores de América. Ya fui tercero en el Panamericano de 2006 y ciertamente que ese sería un gran objetivo en los Juegos", apuntó. (ADO Chile)
