Con una descollante actuación defensiva, a los galos les bastó un penal convertido por Zinedine Zidane para vencer por un apretado 1-0 y acceder a la final del próximo domingo 9 de julio.
Apoyado en la fortaleza de su defensa, Francia sacó pasajes a la segunda final mundialista de su historia tras superar por 1-0 a Portugal en un tenso encuentro que se definió gracias a un penal convertido por el mediocampista Zinedine Zidane.
La última línea gala volvió a mostrar su perfección en el duelo ante los hombres del técnico Luiz Felipe Scolari y posibilitó el choque ante Italia en una final inédita por Copas del Mundo, que permitará una despedida en grande del capitán francés, quien anunció su retiro tras el final de Alemania 2006.
 Cristiano Ronaldo fue el más peligroso en el ataque portugués. (Foto: EFE) |
El duelo evitaba el roce por los 10 hombres de ambos equipos a una amarilla de la suspensión, entre ellos Zidane. Y la amenaza pareció incomodar más a Francia, que sumó apenas un desborde de Claude Makelele (14') y otro de Thierry Henry (27') que no lograron inquietar a Ricardo.
Pero cuatro minutos después de su primera aparición ofensiva, Henry se metió en el área para incomodar a Ricardo Carvalho y el desafortunado defensa portugués lo enganchó con la pierna izquierda. Penal que no dudó en sancionar el árbitro uruguayo Jorge Larrionda.
 El portero Ricardo no pudo refrendar su condición de "ataja penales" ante Zidane. (Foto: EFE) |
El movedizo Cristiano Ronaldo encabezó la reacción portuguesa, pero más allá de un bombazo de Maniche controlado en dos tiempos por Fabien Barthez (34') los de Scolari no lograron prender alarmas.
Tras el complemento se profundizó la conservadora disposición francesa, pese a una lucida jugada de Henry en plena área (48') desviada apenas por Ricardo. La orden era aguantar y tratar de salir en contragolpe.
Y resultó, porque Portugal jamás encontró los espacios. Thuram estuvo muy cerca de la perfección desbaratando los ataques de los lusos, que sólo se acercaron con un remate de Pauleta (52') y un violento disparo de Cristiano Ronaldo que volvió a evidenciar las dudas de Barthez (76').
¿Y Francia? Apostó a un pase con ventaja a Henry que jamás llegó para asegurar el partido de contragolpe. Los últimos minutos, con el portero Ricardo en plena área contraria extendieron el dramatismo, pero el negocio estaba sellado: los galos amarraron la segunda final de su historia, tras golear por 3-0 a Brasil en 1998.
La única baja de Domenech en la definición será el delantero suplente Louis Saha, quien sumó su segunda amarilla. Portugal -que perderá a Ricardo Carvalho por la misma razón- se enfrentará a Alemania el sábado 8 en Stuttgart por el tercer puesto en Stuttgart, mientras Italia aguarda por el título a los franceses el domingo 9 en Berlín.
Será una batalla más que especial para Zinedine Zidane, quien cerrará su brillante carrera ante el país que lo acogió durante muchos años. La squadra azzurra será el último rival y gran parte del resultado pasará, como siempre, por sus pies.
Francia 1: Fabien Barthez; Willy Sagnol, William Gallas, Lilian Thuram, Eric Abidal; Franck Ribery (71' Sidney Govou), Claude Makelele, Patrick Vieira, Florent Malouda (68' Sylvain Wiltord); Zinedine Zidane; Thierry Henry (84' Louis Saha). DT: Raymond Domenech.
Portugal 0: Ricardo; Miguel (61' Paulo Ferreira), Ricardo Carvalho, Fernando Meira, Nuno Valente; Costinha (74' Helder Postiga), Maniche, Luis Figo, Deco; Cristiano Ronaldo y Pauleta (67' Simao). DT: Luiz Felipe Scolari.
Gol: 1-0 Zinedine Zidane (33').
Amarillas: Saha (F)*; Ricardo Carvalho (P)*.
*Se pierden el próximo partido.
Arbitro: Jorge Larrionda (Uruguay).
Estadio: Copa Mundial de la FIFA, de Munich. (EFE/ Cooperativa.cl)
