Elizabeth Smart, la niña de 15 años secuestrada hace nueve meses en el estado estadounidense de Utah, fue encontrada el miércoles en buen estado de salud en compañía de un predicador vagabundo que en el pasado trabajó para su familia, informó la policía de Salt Lake City.
Smart fue entregada inmediatamente a su familia por una comisaria de Salt Lake City, mientras el predicador Brian David Mitchell y una mujer no identificada fueron detenidos por la policía. La policía encontró a la niña cuando detuvo un automóvil que era conducido por Mitchell y en el que también viajaba una mujer en la localidad de Sandy, en Utah. La policía buscaba al predicador, ya que lo consideraba como una "persona de interés" en relación a la desaparición de Smart. La localidad de Sandy está ubicada a unos 19 kilómetros de la casa de la familia Smart en Salt Lake City. Elizabeth Smart fue raptada de su propio dormitorio el 5 de junio del 2002 por un intruso que empuñaba un arma y que fue visto por una hermana menor de la niña mientras se hacía la dormida para evitar que el secuestrador le hiciera daño. Mitchell, conocido por la familia como un predicador callejero llamado "Emmanuel", trabajó un día haciendo arreglos y labores de mantenimiento en la casa de los Smart, dijo la policía. Los investigadores volvieron a buscar a Mitchell el mes pasado a partir de la descripción que dio la hermana menor de Elizabeth, Mary Katherine, de nueve años, sobre el misterioso y encapuchado intruso. Ola de secuestros La desaparición de Smart hizo que aumentara el pánico en todo Estados Unidos en medio de una serie de secuestros de menores y provocó un inmenso operativo de búsqueda. Se había ofrecido una recompensa de 250 mil dólares para quien informara sobre su paradero. Josh Ewing, un portavoz del alcalde de Salt Lake City, Rocky Anderson, dijo que Elizabeth fue devuelta a sus padres poco después de haber sido encontrada. "Me han dicho que ella parece estar bien", dijo Ewing. El mes pasado, detectives de la policía de Salt Lake City describieron a Mitchell como "sólo una persona de interés" en el caso. La primera vez que Mitchell tuvo contacto con la familia Smart fue meses antes del secuestro, cuando pedía limosna cerca de un centro comercial. La madre de Elizabeth, Lois Smart, le dio dinero y le ofreció trabajo en su casa ubicada en la zona de Federal Heights.(Agencias)
