La Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de la Octava Región autorizó a la empresa Cemento Bío-Bío a utilizar en su planta de Talcahuano el polémico combustible petcoke para sus operaciones normales. La petición de usar esta sustancia fue realizada por los responsables de la empresa para ocuparla en los hornos de su planta.
Tras un monitoreo en terreno y su trámite normal en el sistema de evaluación de impacto ambiental, el consejo de la Corema dio luz verde al proyecto para utilizar el petcoke como combustible. Este caso no es la primera vez que el organismo medioambiental autoriza la utilización de esta sustancia, pues en 1997 la entidad dio el visto bueno para que la refinería Petrox de Talcahuano utilizara este combustible en sus instalaciones. ¿Qué es el petcoke? El petocke es un sólido negro o gris oscuro que se produce por la descomposición de las fracciones pesadas del petróleo y la mezcla con otras sustancias que derivan de la destilación del petróleo, a través de un proceso conocido como "coquización retardada". Bajo condiciones normales, este producto es químicamente estable, lo que significa que no reacciona. La característica de no ser reactivo tiene mucha importancia desde el punto de vista ambiental. Cuando el Petcoke combustiona, genera compuestos volátiles, óxidos de carbono y óxidos de azufre. Cuando no se combustiona en forma completa, genera la emisión de monóxido de carbono, lo que es de amplia toxicidad. Los principales usos que tiene este producto, son la generación de energía, la industria del cemento, la industria siderúrgica y algunas veces, en la calefacción residencial entre otras aplicaciones.
