"Creo que con Roberto Matta se va el último de los grandes de la pintura del siglo 20. Roberto Matta perteneció a una estirpe de aquellos que en la historia de la pintura va a ser una figura señera, junto a un Picasso, a un Dalí, a todos ellos", señaló Lagos luego de decretar tres días de duelo nacional en memoria del pintor surrealista.
"Es un tremendo orgullo para Chile que Matta sea chileno, pero Matta dejó de ser chileno hacía mucho tiempo porque pasó a ser parte de la pintura mundial", sostuvo el Presidente al rememorar al artista, ganador del Premio Nacional de Arte en 1990.
Roberto Matta Echaurren estudió arquitectura en la Universidad Católica de Santiago desde 1929 a 1931. A los 23 años viajó a Paris, Francia, donde fue discípulo del arquitecto franco suizo Le Corbusier.
Ya a fines de la década de los 30 se vinculó al movimiento surrealista, convirtiéndose en uno de sus mejores exponentes.
Incluso en 1938 participó en la exposición Internacional de Surrealismo, que tuvo lugar en la Galería Breaux-Arts de París.
Sin embargo, en 1948 fue expulsado del denominado "Grupo Surrealista", pero aquella "afrenta" fue lavada 11 años más tarde, cuando fue readmitido.
Matta, la brigada Ramona Parra y la amistad con Lagos
Sólo en los años 1970 y 1972 regresó a Chile, ambas veces invitado por el Presidente Salvador Allende para trabajar en murales colectivos con la brigada "Ramona Parra".
Con el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 abandonó el país, pero dos años más tarde tomó parte de la Exposición itinerante "El gran Burundún-Burunda ha muerto", en apoyo a las manifestaciones de rechazo a los crímenes de la dictadura.
En 1990 recibió el Premio Nacional de Arte y se realizó una retrospectiva de su obra en el Museo de Bellas Artes.
En la ocasión pidió que no se le hiciera viajar a Chile para recibir el galardón. "No, por favor, no me hagan viajar", respondió al ser invitado.
"No, Chile está tan lejos y yo estoy viejo. ¿Por qué no le venden Chile a los japoneses y se compran un lugar más chico y cerca de aquí?", agregó, y más tarde donó el dinero del reconocimiento.
Una actitud similar tuvo en 1997, cuando el Presidente Eduardo Frei le otorgó la Medalla al Mérito Gabriela Mistral. En esa ocasión simplemente contestó: "Poto, poto, poto".
En 2000 el Presidente Ricardo Lagos lo visitó en el marco de una gira por el Viejo Continente. En la ocasión ambos se declararon mutuamente amistad y admiración.
Su talento, reconocido ampliamente en Europa, también le valió que el gobierno español le concediera la nacionalidad por gracia en diciembre de 2001. El argumento fue "su aporte a la cultura y el arte iberoamericanos" y se tomó en consideración el "especial afecto" por dicha nación que Matta "ha demostrado a lo largo de su dilatada trayectoria".
El 6 de noviembre pasado Matta realizó una exposición de sus obras más recientes en una galería romana. En la ocasión, el pintor asistió al acto y señaló "ya no pinto, no trabajo, no hago nada. Toda esa gente que ha venido es como si hubiera venido a mi funeral".
El artista vivió los últimos 30 años en París, y en recientemente también permaneció en la zona centro de Italia, donde finalmente falleció.
