El juez Juan Guzmán Tapia revocó el auto de procesamiento del retirado brigadier del Ejército Patricio Díaz Araneda, encausado como autor de secuestros en el caso "Caravana de la Muerte", al considerar que "obedeció órdenes superiores".
El magistrado determinó que este oficial no tuvo responsabilidad en el secuestro y homicidio de Magindo Castillo, Benito Tapia y Guillermo García, cometidos en Copiapó por los miembros de la "Caravana de la Muerte", la comitiva militar que ejecutó sin juicio a presos políticos en 1973. Guzmán estimó que Díaz Araneda actuó bajo las órdenes de superiores militares, lo cual "lo exime de responsabilidad penal". Este es el primer auto de procesamiento en el caso "Caravana de la Muerte" que anula el juez Guzmán, quien sometió a proceso al capitán en retiro el 8 de junio de 1999. También es la primera vez que se aplica el principio de obediencia debida. La exoneración de Díaz Araneda se produce cuatro días después de que la Sexta Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago sobreseyó este lunes por demencia y en forma temporal a Pinochet, encausado como encubridor de 75 crímenes de la comitiva militar. En el caso continúan procesados el general Sergio Arellano Stark, los coroneles Sergio Arredondo y Marcelo Moren Brito y el brigadier Pedro Espinoza. Según consta en el expediente, Díaz Araneda estuvo presente cuando se cometieron los delitos. La resolución, según los abogados, reviste importancia ya que reconoce el principio de obediencia debida, y bajo este criterio sólo tendrían responsabilidad penal quienes encabezaron las acciones ilícitas.
