Los cuerpos están a menos de 160 años luz y poseen masas hasta 27 veces superiores a la de Júpiter.
Un equipo de científicos de la Universidad de Ginebra anunció el descubrimiento de cinco planetas fuera del Sistema Solar con masas entre tres y 27 veces superiores a la de Júpiter, gracias a 20 años de trabajos desde el Observatorio de La Silla.
"Todos los planetas están dentro de nuestra galaxia, en lo que llamamos 'el vecindario del Sol' con distancias que varían entre los 113 y los 156 años luz", explicó la doctora Emily Rickman, jefa del proyecto.
Desde que se descubriera el primer exoplaneta en 1995 se han hallados más de 4.000 cuerpos de este tipo. Los presentados por la universidad suiza se encuentran lejos de sus estrellas, con órbitas de traslación que duran entre 15 y 40 años.
Sólo una veintena de los exoplanetas conocidos tienen órbitas superiores a los 15 años, ya que para confirmar su existencia suele ser necesario esperar a que completen al menos una vuelta alrededor de sus estrellas.
"Al estar tan lejos de sus estrellas es extremadamente poco probable que puedan acoger formas de vida, pero son planetas muy interesantes porque podremos en el futuro próximo tomar imágenes de ellos directamente", agregó Rickman.
"Entender los planetas en diferentes tipos de sistemas estelares nos puede ayudar a comprender nuestro propio Sistema Solar y ver cómo se formó y evolucionó", añadió la investigadora.
Para la observación de estos planetas la Universidad de Ginebra usó un telescopio propio, el Leonhard Euler (emplazado en La Silla, Chile), dotado con el espectrógrafo Coralie, que permite medir la velocidad radial de estos cuerpos.
