Más de 300 expertos se reunieron para buscar soluciones contra la basura en órbita

La necesidad de tomar medidas efectivas para utilizar de modo sostenible el espacio exterior se ha puesto de manifiesto en una conferencia sobre Basura Espacial organizada por la Agencia Europea del Espacio (ESA) y clausurada este viernes en Darmstadt (Alemania).

Unos 330 expertos de todo el mundo han participado en esta reunión, que ha tratado todos los aspectos del problema: desde la vigilancia de los fragmentos de satélites y cohetes en órbita, hasta la estimación de riesgos o las tecnologías que pueden desarrollarse para limpiar el espacio, es decir, para eliminar y recoger en órbita fragmentos de basura especialmente peligrosos.

Entre los avances tecnológicos presentados en la reunión, destaca la nueva red de vigilancia espacial en banda S, que reducirá el tamaño mínimo de objetos espaciales que pueden ser vigilados rutinariamente y catalogados, no sólo en órbitas bajas, sino también la órbita geoestacionaria (a 36.000 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre).

También se han valorado muy positivamente los experimentos de la ESA realizados con radar y con radiotelescopios que demuestran que se pueden obtener datos de restos de basura espacial de hasta un centímetro.

La basura espacial supone un riesgo para la EEI.

Choque de satélites

El choque en órbita de dos satélites el pasado 10 de febrero y sus dramáticas consecuencias por la cantidad de restos generados, no sólo ha merecido debates específicos en la reunión de Darmstad, sino que ha actuado como estimulo para abordar el problema con ambición.

Las mejoras en la modelización de órbitas y la estimación de riesgo asociada a colisiones de este tipo ha atraído la atención de los participantes.

Uno de los programas que han suscitado especial interés es el proyecto europeo de poner en marcha un sistema de alerta espacial (SSA), basado en detección de objetos en órbita y su catalogación.