Voleibolista neerlandés condenado por violar una niña pensó en retirarse de los Juegos

Steven van de Velde, jugador neerlandés de voleibol de playa, aseguró este martes que pensó en retirarse de los Juegos Olímpicos de París por la controversia generada por su participación tras haber sido condenado por violación de una menor de 12 años en 2014, y admitió que lo sucedido "jugará un papel en el resto de su vida" porque cometió "un error".

"Definitivamente tuve un momento en el que pensé en rendirme, tanto antes del torneo como durante. Pero luego pensé: no voy a darle a otros el poder de intimidarme o hacerme abandonar", señaló el deportista en su primera entrevista tras los Juegos, que concedió a la televisión pública neerlandesa NOS para admitir que le sorprendió la magnitud de la indignación social por su presencia en París.

El jugador de voleibol fue condenado a cuatro años de prisión en 2016 en Reino Unido, acusado de violar a una niña de 12 años en 2014, cuando él tenía 19 años. Según los medios británicos, Van de Velde conoció a la menor en redes sociales y organizó un encuentro, donde la violó en múltiples ocasiones.

La Justicia británica permitió al deportista, que ahora tiene 30 años, cumplir su condena en Países Bajos, donde fue liberado después de 12 meses de cárcel.

"Ya no soy ese adolescente. Ahora tengo 30 años, estoy casado, tengo un hijo, tengo una vida muy agradable. Las opiniones de los demás, de las redes sociales, ya no me importan. Pero si tuviera 20 años, sería una situación completamente diferente", expresó.

El hecho de que la Federación de Voleibol de Países Bajos y el Comité Olímpico neerlandés permitieran su participación en el torneo generó una fuerte controversia a nivel internacional, con fuertes críticas de organizaciones de apoyo a víctimas de abusos sexuales.

El jugador admitió que se esperaba que hubiera alguna controversia por su pasado, pero dice que no se esperaba la magnitud de la misma. "Me parece una pena. Fue hace 10 años, he jugado más de 100 torneos (...) Entiendo que la gente se pregunte ¿se le debería permitir a alguien con un pasado así estar en un escenario como este? Es una pregunta legítima", señaló.