Científicos descubrieron desde Chile segundo exoplaneta similar a la Tierra
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Autor: Cooperativa.cl
Fue bautizado como GJ1214b.
Fue hallado desdel el Observatorio La Silla.
Fue bautizado como GJ1214b.
Fue hallado desdel el Observatorio La Silla.
Utilizando el telescopio HARPS de 3,6 metros ubicado en el Observatorio La Silla, cientificos hallaron un segundo exoplaneta similar a la Tierra, determinado su masa y radio, y proporcionando pistas claves sobre su estructura, según publicó la revista especializada Nature.
El planeta, llamado GJ1214b, tiene una masa de unas seis veces la de la Tierra y es probable que su interior esté compuesto principalmente por hielo de agua, mientras que su superficie parece ser caliente y está rodeado de una gruesa atmósfera que lo hace inhóspito para la vida como la conocemos en la Tierra.
El exoplaneta, que orbita una pequeña estrella a sólo 40 años luz de la Tierra, abre espectaculares perspectivas en la búsqueda de mundos habitables.
En la publicación, los astrónomos anunciaron que el planeta es cercano a la estrella de baja masa GJ1214. Esta es la segunda vez que una súper Tierra en tránsito ha sido detectada, después del reciente descubrimiento del planeta Corot-7b. Un tránsito ocurre cuando la órbita del planeta está alineada de modo que lo vemos cruzar la cara de su estrella madre.
Aunque la masa del GJ1214b es similar a la del Corot-7b, su radio es mucho más grande, sugiriendo que la composición de los dos planetas debe ser bastante diferente, pues mientras esta última probablemente tiene un centro rocoso y podría estar cubierto de lava, los astrónomos creen que tres cuartos de GJ1214b está compuesto de hielo de agua, siendo el resto silicona y hierro.
GJ1214b orbita su estrella una vez cada 38 horas a una distancia de sólo dos millones de kilómetros, por tanto, es 70 veces más cercano a su estrella de lo que está la Tierra respecto al Sol.
"Estando tan cerca de su estrella madre, el planeta debe tener una temperatura en la superficie de alrededor de 200 grados Celsius, demasiado caliente para que el agua sea líquida", señaló David Charbonneau, autor principal del artículo que da cuenta del descubrimiento.
"Este es el segundo exoplaneta de tipo súper Tierra del que pudo ser obtenida su masa y radio, permitiéndonos determinar la densidad e inferir la estructura interna", agregó el coautor Stephane Udry. "En ambos casos la información de HARPS fue esencial para caracterizar al planeta".
"Las diferentes composiciones de estos dos planetas son relevantes en la búsqueda de mundos habitables", concluyó Charbonneau.
