Chile comercializa el 41 por ciento de este mineral a nivel mundial.
Experto afirma que se debe enriquecer el litio para mejorar su precio.
La senadora Isabel Allende (PS) criticó la decisión del Gobierno de licitar la explotación del litio sin considerar que se trata de un recurso estratégico. La parlamentaria por Atacama aseguró que esta discusión debería pasar por el Congreso.
El Gobierno abrió este martes la licitación pública nacional e internacional para la explotación del litio, mineral muy utilizado en la informática y la automoción y del que, según cálculos del Ejecutivo, el país posee un cuarto de sus reservas mundiales.
El ganador del concurso podrá suscribir con el Estado de Chile un contrato especial de operación del litio (CEOL) para la exploración, explotación y beneficio de yacimientos de este mineral, que se concentran en los salares del norte del país, donde se extiende el desierto de Atacama.
Ante esta decisión , Allende, presidenta de la Comisión de Minería del Senado, dijo que "es fundamental que un tema como el litio sea tratado como tema de estado. Es hasta ahora estratégico, es un recurso natural y no tiene explicación que se quiera definir su explotación por la vía administrativa, sin pasar por el parlamento, por la vía de una ley, sin permitir una discusión amplia".
Con algunos matices, el presidente de la comisión de Minería de la Cámara de Diputados, Manuel Rojas (UDI), opina de manera similar. Dice que lo definido por el Gobierno es "un mecanismo de explotación válido, que a lo mejor por querer que vaya a la normativa vigente legal, habríamos querido que pasara por el congreso".
Hay que refinarlo
Juan Luis Gautier, decano de la facultad de Química y Biología de la Usach, afirmó que Chile está atrasado respecto de los países vecinos en el tema de la explotación del litio.
Esto considerando que el salar de Atacama, por parte de Chile y los salares de Uyuni, en Bolivia y Hombre Muerto en Argentina, son conocidos internacionalmente como la "Arabia Saudita del litio", pues concentran el 85 por ciento de este mineral en el mundo, y donde nuestro país es líder en comercialización, con un 41 por ciento.
"Si uno le pone valor agregado con alta tecnología, significa multiplicar en factor cien por parte baja su precio. Los bolivianos ya están acercándose en purificación del carbonato de litio a valores bastante altos. Están mucho más adelantados que nosotros en eso. Y también los argentinos. Se necesitan fuertes inversiones ", afirmó Gautier.
