Robot Opportunity se posará en Marte la madrugada del domingo
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Autor: Redacción Cooperativa
El gemelo de Spirit descenderá en el otro extremo del planeta y tratará de comprobar la existencia de agua.
El gemelo de Spirit descenderá en el otro extremo del planeta y tratará de comprobar la existencia de agua.
El vehículo espacial Opportunity está haciendo sus últimas maniobras antes de posarse en el suelo del planeta rojo que se producirá en la madrugada del domingo, a las 02:05 horas de Chile (05:05 GMT).
Mientras tanto, los ingenieros de la NASA están luchando por recuperar al Spirit, el que ha tenido graves problemas de funcionamiento, desde que se perdió contacto con él el miércoles 21 de enero, cuando sólo se pudo recuperar la comunicación por 10 minutos. Los científicos creen que el vehículo no volverá a funcionar de la misma manera que lo estaba haciendo.
Los ingenieros de la NASA luchan por dar nueva vida al explorador Spirit, ya que su estado es crítico y no se cree que vuelva a funcionar. Con los problemas que ha tenido el explorador se piensa que habrá entonces una demora en la secuencia de actividades del Opportunity.
Entre tanto, los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena indicaron el viernes 23 de enro que no se harán modificaciones en el desplazamiento del Opportunity, el virtual gemelo del Spirit.
El descenso deberá ocurrir en las llanuras Meridiani en el extremo opuesto del planeta y del sitio donde hasta el miércoles 21 de enero estuvo trabajando el Spirit, que llegó al suelo marciano el 3 de enero.
El explorador Opportunity tiene como objetivo principal analizar la composición geológica de las llanuras y determinar la existencia de agua, como lo hizo la expedidción europea Mars Express el viernes 23 de enero cuando envió a la Tierra fotografías de agua congelada y dióxido de carbono en el polo sur del planeta.
Los científicos piensan que las llanuras Meridiani es rica en minerales llamados hematitas grises que se forman en ambientes marinos o volcánicos. El territorio donde va a posarse es una elipse de unos 70 kilómetros y uno de los sitios más llanos del planeta.
Debido a los problemas que tuvo Spirit cuando estaba analizando una roca y enviando información hacia la NASA, las expectativas creada por el segundo descenso se redujo. Aunque el primer robot explorador reanudó la comunicación el viernes 23 de enero por 10 minutos, los datos que entregó fueron muy limitados, ininteligibles y no dilucidaron el misterio de lo ocurrido.
"La situación continúa siendo crítica y el Spirit sólo ha enviado unos pocos datos que no permiten determinar lo ocurrido", dijo una fuente de la agencia espacial estadounidense.
"Sólo hubo un ruido esporádico que constituía un mensaje de reconocimiento a comandos desde Tierra, pero los datos fueron mínimos y el vehículo continúa mudo", añadió.
Los ingenieros creen que el problema principal está en uno de los componentes electrónicos de la nave y no en su software.
El director del proyecto Pete Theisinger contó los intentos que se han hecho por recuperar a Spirit. "Se han hecho más de 60 intentos por poner en marcha la computadora del vehículo. El diagnóstico para el Spirit es incierto", dijo el vocero.
Además, comentó que las posibilidades de que vuelva a funcionar de manera perfecta son escasas, aunque también son reducidas las posibilidades de que deje de funcionar totalmente.
El Spirit se ha mantenido en actividad en momentos en que debía descansar para recargar sus baterías. Hasta que se iniciaron los problemas el miércoles pasado, el Spirit había enviado a Tierra miles de fotografías, realizó análisis de minerales y mandó a la Tierra vistas panorámicas del árido paisaje marciano así como imágenes del suelo marciano. (EFE)
